Voor het eerst in m’n leven ga ik dan eindelijk naar de westkust. Mijn reis begint met een vlucht van Pittsburgh naar San Francisco via Chicago, respectievelijk een 2 en 5 uur durende vlucht. Na de nodige vertragingen kom ik ‘s avonds aan in San Francisco vanwaar ik met de trein naar m’n hotel in Mountain View afreis. De volgende ochtend huren we een auto, waarmee we een roadtrip gaan maken, het avontuur gaat dus nu echt beginnen!
Stanford University blijkt de eerste stop te zijn, helaas was het een beetje bewolkt waardoor het licht niet ideaal was om foto’s te maken, gelukkig kon ik deze mooie campus met m’n eigen ogen bewonderen. Vervolgens zijn we naar de Twin Peaks gereden, een berg in het midden van San Francisco, vanaf waar je een erg mooi uitzicht hebt. We eindigden de dag met een zonsondergang vanaf de wereld beroemde Golden Gate Bridge, waarna we nog met de auto door Lombard Street rijden, de meest bochtige straat ter wereld. De volgende dag staat Fishermans Wharf, Pier 39 en Alcatraz op het programma. De laatste dag in San Francisco besluiten we nog het Computer History Museum, de Google Campus en Facebook te bezoeken.
Ons avontuur gaat van een zonnige 20 graden op zee niveau, naar temperaturen onder het vriespunt hoog in de bergen. Natuurlijk met als doel om te skien en te snowboarden, want als er sneeuw en bergen in de buurt zijn, dan moet ik natuurlijk skien. Een van de bijzondere dingen van dit ski resort was dat het op de grens tussen California en Nevada ligt en dus de ene piste naar California gaat en een ander naar Nevada.
Na een mooi ski & snowboard avontuur, staat een van de mooiste nationale parken op ons te wachten. Yosemite National Park biedt erg veel extremen, zowel in hoogte als temperatuur. Ook de auto wegen zijn erg uitdagend, zo is er geen recht stuk weg te vinden, krijg je bijna spierpijn van het continue naar links en rechts sturen en rij je vele uren langs diepe afgronden zonder enige bescherming van een vangrail of iets dergelijks. Natuurlijk gaat dit alles gepaard met fantastische uitzichten.
Het eerste wat we in Yosemite zien zijn de grote Sequoia bomen, deze zijn soms wel 3000 jaar oud, hebben stammen van 10 meter doorsnede en hoogtes van ruim 60 meter. Door sommige bomen zijn dus zelfs tunnels gemaakt, groot genoeg om met een auto doorheen te rijden. Deze dag eindigt opnieuw met een erg mooie zonsondergang, deze keer hoog in de bergen.
De volgende dag besluiten we een van de bergen op te gaan wandelen. Tijdens deze wandeling overbruggen we een hoogte verschil van bijna een kilometer op een ruw en lastig begaanbaar bergpad. Gelukkig wordt deze zware wandeling beloond met fantastische uitzichten.
Onze volgende stop is Los Angeles, een stad die het meest bekend is vanwege Hollywood. Tot mijn verbazing vind ik hier zelfs de poot afdrukken van Donald Duck. Bovendien ben ik tussen de paparazzi fotografen gaan staan om foto’s te maken van opnames van Gangster Squad. Het bleek dat ik mijn camera hoger kon houden dan alle professionele fotografen, tot er iemand met een trap aan kwam zetten.
Uiteraard bezoeken we ook het strand en genoten we van mooie zonsondergangen, dit alles met temperaturen van 30 graden. Verder brachten we nog een dag door in Universal Studios, waar indrukwekkende dingen als een echte Boeing 747 te zien zijn als ‘neergestort’ vliegtuig.
Las Vegas, the entertainment capital of the world, blijkt inderdaad deze naam eer aan te doen. Zo zijn vele hotels over de top, met leeuwen in de lobby en nagebouwde steden als New York, Parijs en Venetie.
Vanuit Las Vegas bezoeken we nog twee nationale parken, namelijk Death Valley en Grand Canyon. Beiden zijn erg mooi en extreem. Zo is de woestijn in Death Valley extreem warm en droog, tevens is het er dermate gevaarlijk dat het regelmatig mensen levens kost. Terwijl we een dag later, onderweg naar de Grand Canyon, alweer door een sneeuwstorm reden.
Kortom het was een erg mooie reis, maar ook een erg extreme reis. De temperatuur en hoogte verschillen, in combinatie met ruim 4000 km rijden was erg uitputtend, maar zeer zeker de moeite waard. In totaal heb ik zo’n 1500 foto’s gemaakt, waarvan ik er 64 voor jullie geselecteerd heb.
